Các đạo trưởng tuần tra đang tiến lại gần, nhưng Nhan Thời Tự vẫn đang mắc kẹt trong mê trận.

Bất kể rẽ trái hay rẽ phải, hắn vẫn cứ giậm chân tại chỗ.

Đầu óc hắn xoay chuyển liên tục, vắt óc lục lọi mọi kiến thức để tìm cách phá giải trận pháp.

Trận pháp vốn là kiến thức vượt ngoài tầm hiểu biết, muốn phá trận, ắt phải tìm ra một lối đi khác.

Thời gian vào khoảnh khắc này dường như trôi chậm lại, vô số ý niệm như bọt khí nổi lên rồi vỡ tan.

“Sức mạnh siêu phàm ở thế giới này rất có lý lẽ, cũng hợp lý y hệt như khoa học vậy.”

“Thứ càng có lý lẽ thì càng có quy luật, có nguyên lý… Cảm giác về phương hướng của ta đã bị nhiễu loạn, thị giác cũng bị đánh lừa, nhưng ta vẫn nghe được tiếng Tuyết Y kêu, chứng tỏ thính giác không hề bị ảnh hưởng.”

Nhan Thời Tự lập tức nhắm mắt lại, hạ thấp giọng bảo: “Tiếp tục kêu đi, đừng dừng lại.”

Ngay giây tiếp theo, từ phía đông vang lên tiếng kêu lảnh lót của Tuyết Y, từng tiếng từng tiếng một.

Nhan Thời Tự nhắm nghiền mắt, lao thẳng về hướng có tiếng chim kêu.

Vừa lao đi được vài giây, hai đầu gối hắn chợt đau nhói, dường như đã đụng phải thứ gì đó rất cứng.

Mở mắt ra, hắn phát hiện mình đã chạy đến trước bệ đá của một tòa lầu, chếch về phía sau là vườn hoa xanh tươi um tùm, còn tàng trân các thì đã biến mất tăm.

Hắn đã thoát khỏi trận pháp rồi.

Đúng lúc này, phía sau chợt xuất hiện hai chiếc đèn lồng.

Nhan Thời Tự lật người nhảy lên bệ đá, thuận đà lăn một vòng, ẩn mình vào bên hông tòa lầu.

Hai vị đạo trưởng men theo con đường lát đá bước tới, dừng lại cách tàng trân các chừng mười mấy bước. Một vị đạo trưởng nâng đèn lồng lên, nhìn dáo dác về phía vườn hoa:

“Vừa rồi hình như ta nghe thấy có tiếng người nói chuyện.”

Vị đạo trưởng kia ngáp dài một cái: “Có sao? Qua đó xem thử đi, nhưng nhớ cẩn thận, đừng đi lạc vào trận pháp đấy.”

Hai người đi vòng quanh vườn hoa một lượt, thò đầu kiểm tra kỹ lưỡng chân tường.

Nhưng chẳng phát hiện ra điều gì.

Đợi hai người kia đi khuất, Nhan Thời Tự mới từ sau bức tường vòng ra, trên vai là Tuyết Y đang đậu.

“Tuyết Y, vừa rồi ta bị làm sao vậy?”

“Ngươi cứ chạy vòng tròn mãi,” Tuyết Y vểnh vểnh lông đuôi, khó hiểu đáp: “Ta còn tưởng ngươi cố tình làm thế cơ đấy.”

“Lúc đó ta bị trận pháp làm cho lú lẫn rồi…” Nhan Thời Tự khẽ nói: “Cũng may nhờ có ngươi.”

Tuyết Y được khen ngợi, đắc ý kêu “hắc hắc” hai tiếng.

Thu hoạch lớn nhất đêm nay là đã xác định được vị trí của tàng trân các, nhưng đồng thời cũng bộc lộ ra một khuyết điểm.

Thiếu nhân lực!

Tuyết Y không có cách nào làm công việc dò mìn dọn đường, những chuyện xông pha đi đầu thế này, chỉ có thể để hắn tự mình ra tay.

Trận pháp bao phủ bên ngoài tàng trân các chẳng qua chỉ là món khai vị, một khi bước vào trong lầu, chắc chắn sẽ càng nguy hiểm hơn.

Chỉ dựa vào một mình ta thì không thể nào trộm được Minh Tông nhật quỹ… Nhan Thời Tự cau mày suy tư.

Hắn phải cầu viện Sát Sự sảnh hoặc Tinh Xoa Độ thôi.

Suy đi tính lại, hắn vẫn cảm thấy tìm người của Tinh Xoa Độ thì đáng tin cậy hơn.

Hắn đang mang tội trong người, dẫu trong mắt Sát Sự sảnh hắn được coi là nhân tài, nhưng tên họ Dương kia tuyệt đối sẽ không để hắn làm chủ hành động. Đến lúc đó, những việc xông pha hòn tên mũi đạn làm bia đỡ đạn, e rằng vẫn sẽ đổ hết lên đầu hắn.

Đương nhiên, hắn cũng có thể bắt tay hợp tác với cả Tinh Xoa Độ lẫn Sát Sự sảnh cùng một lúc.

Nhưng mức độ ưu tiên dành cho Sát Sự sảnh phải xếp ở phía sau.

Đột nhiên, Nhan Thời Tự nghe thấy một tiếng bước chân cực kỳ nhỏ.

Hắn vội ra hiệu im lặng với Tuyết Y, lưng áp sát vào tường, ló đầu ra nhìn.

Trong bóng tối, một bóng người đang tiến lại gần vườn hoa. Tốc độ di chuyển rất nhanh, nhưng bước chân lại vô cùng nhẹ nhàng.

Kẻ này mặc một bộ trường sam cổ tròn màu sẫm, trong tay nắm chặt một thanh đoản đao, đầu quấn khăn, mặt bịt kín.Dừng lại bên ngoài trận pháp.

Lại thêm một kẻ nữa sao?

Kẻ nào kẻ nấy đều lão luyện đến vậy ư, mới ngày thứ hai đã mò tới tàng trân các rồi... Nhan Thời Tự rụt người ra sau tường, cẩn thận đặt Tuyết Y xuống.

Hắn chỉ vào bụi cây dưới chân tường đằng xa, rồi lại chỉ lên gác lầu trên đỉnh đầu, ra hiệu cho nó bay ra xa rồi mới vòng lên mái nhà giám thị.

Tuyết Y thông minh lập tức hiểu ý hắn, nhảy nhót chạy đi.

Nhìn theo Tuyết Y nhảy khuất bóng, Nhan Thời Tự thu hồi ánh mắt, nhìn lại về phía vườn hoa.

Hắn phát hiện tên tiềm phục giả cầm đoản đao kia đã biến mất.

Rút lui rồi? Hay là đã lẻn vào tàng trân các?

Đúng lúc này, Tuyết Y đang nấp trong bụi rậm đột nhiên cất tiếng kêu dồn dập.

Nó đang cảnh báo!

Nhan Thời Tự quay phắt đầu lại, chợt thấy tên tiềm phục giả kia chẳng biết từ lúc nào đã vòng ra phía sau lưng mình.

Ánh mắt hai bên vừa chạm nhau, tên tiềm phục giả liền đột ngột tăng tốc, đoản đao quét ngang, lưỡi đao xé gió phát ra tiếng rít gào.

Nhát đao này, nếu đổi lại là Nhan Thời Tự của ngày trước thì ắt đã bỏ mạng.

Trong khoảnh khắc nguy cấp, hắn mượn sự dẻo dai hơn người mà ngửa gập người ra sau, ngạnh kháng tung ra một chiêu thiết bản kiều, suýt soát tránh khỏi lưỡi đao hiểm ác.

Nhan Thời Tự hai tay chống đất, mượn lực từ eo bụng, song cước tung thẳng vào tâm oa đối phương.

Tên tiềm phục giả gập khuỷu tay trái nện xuống, mạnh mẽ chặn đứng thế công của cú đá này, đoản đao trong tay phải xoay chuyển, đâm thẳng về phía tiểu phúc của Nhan Thời Tự.

Hai bên áp sát quá gần, lưỡi đao đâm xuống nhanh như chớp giật.

Nhan Thời Tự vội vàng thu hai tay lại, cơ thể đang chống đỡ nhanh chóng hạ thấp, mặc cho bản thân ngã phịch xuống đất, đồng thời tay phải giơ lên.

"Vút!"

Kèm theo tiếng lẫy cơ quan khẽ vang lên, một cây tụ châm to cỡ chiếc đũa từ trong ống tay áo bắn vọt ra ngoài.

Tên tiềm phục giả không kịp thu đao về gạt đỡ, đành theo phản xạ nghiêng người né tránh. Cây tụ châm vốn nhắm thẳng vào yết hầu, nay lại cắm phập vào vai trái gã.

Nhan Thời Tự thuận thế lăn một vòng, điều chỉnh lại tư thế rồi đứng bật dậy bỏ chạy.

Chỉ qua một thoáng giao thủ ngắn ngủi, hắn đã dò ra được thực lực của đối phương.

Võ đạo nhập phẩm.

Tên tiềm phục giả cầm đao đuổi sát theo sau. So về tốc độ, gã chiếm ưu thế tuyệt đối.

Đột nhiên, Nhan Thời Tự ở phía trước chợt quay phắt người lại, giơ cao cánh tay phải.

Tên tiềm phục giả lập tức hãm chậm bước chân, ngưng thần phòng bị, nhưng ngay sau đó liền nhận ra đối phương chỉ đang tung ra hư huyễn nhất thương.

"Xùy!"

Tên nhóc kia cười khẩy một tiếng, bóng dáng càng lúc càng chạy xa.

Dám khiêu khích sao? Đáy mắt tên tiềm phục giả lóe lên tia lửa giận. Gã vung đoản đao chắn trước ngực, dốc toàn lực truy kích, khoảng cách giữa hai bên nhanh chóng bị rút ngắn. Đúng lúc này, gã lại thấy tên nhóc phía trước vừa chạy vừa quay người lại, giơ cao cánh tay phải lên.

Lại muốn giở trò lừa gạt?

Chỉ một thoáng do dự, tụ châm đã lao đến ngay trước mắt.

Bước chân tên tiềm phục giả khựng lại, thanh đoản đao vẫn luôn giữ trước ngực thuận thế gạt lên.

"Keng!"

Tụ châm va mạnh vào sống đao, xé ra một chùm tia lửa. Chỉ cần chệch lên trên vài ly nữa, hoặc gã phản ứng chậm hơn một chút thôi, thì mũi kim này đã ghim thẳng vào mi tâm rồi.

Ngọn lửa giận trong lòng tên tiềm phục giả nháy mắt nguội lạnh.

Gã nhìn chằm chằm vào bóng lưng Nhan Thời Tự đang khuất dần giữa tầng tầng lớp lớp lầu các, nhíu mày lẩm bẩm:

"Bóng lưng này trông hơi quen mắt..."

Đột nhiên, gã nghiêng đầu nhìn về phía sau.

Hai tên tuần la đệ tử xách đèn lồng đang lững thững đi tới. Đến khi ánh lửa màu cam chiếu sáng khu vực xung quanh, tên tiềm phục giả kia đã biến mất không còn tăm hơi.

...

Thanh u tiểu viện.

Nhan Thời Tự rón rén đẩy cửa sổ ra, lộn vòng vào trong phòng.

Hắn ngồi gục xuống trước thư án, há miệng thở dốc, sau lưng mồ hôi tuôn rơi ướt đẫm.

Khoảng chừng nửa khắc sau, nương theo tiếng vỗ cánh phành phạch, Tuyết Y đáp xuống khung cửa sổ, trong mỏ còn đang ngậm hai cây tụ châm.

Nhan Thời Tự ngẩn người: "Ngươi không bám theo kẻ đó sao?"Tuyết Y tủi thân đáp: "Ta... ta sợ chết khiếp đi được, quên béng mất việc theo dõi rồi..."

Nhan Thời Tự cất hai cây tụ châm đi, đưa tay xoa đầu con chim nhỏ: "Dù trong hoàn cảnh nào, bảo toàn tính mạng bản thân vẫn là quan trọng nhất."

Tuyết Y dẫu sao cũng chỉ là một đứa trẻ, không thể trách mắng nó quá nhiều.

Nhan Thời Tự đút cho nó một nắm hạt kê, rót thêm chén nước. Tuyết Y ăn no nê xong thì rúc vào chiếc tổ chim bên gối ngủ say.

Căn phòng chìm trong bóng tối đen đặc, chỉ có chút ánh sao yếu ớt từ bên ngoài len lỏi qua khe cửa, soi sáng góc thư án nhỏ bé.

Nhan Thời Tự trằn trọc khó ngủ, trong đầu không ngừng xâu chuỗi lại những chuyện xảy ra đêm nay.

Tạm thời vẫn chưa thể xác định gã áo đen ban đầu và kẻ ẩn nấp thứ hai kia có thuộc cùng một thế lực hay không.

Nếu không phải, vậy tính cả hắn, hiện tại đã có ba thế lực nắm được vị trí của tàng trân các.

Nhìn cái thói vừa chạm mặt đã vung đoản đao đòi mạng của kẻ ẩn nấp kia, dường như gã chẳng hề có ý định liên thủ với đám tế tác trà trộn trong nhóm tân sinh, mà muốn một mình độc chiếm Minh Tông nhật quỹ.

Hoặc cũng có thể gã đã có sẵn đồng bọn trong số tân sinh nên không cần hợp tác với thế lực bên ngoài.

Nếu là vế sau, e rằng quá trình đánh cắp Minh Tông nhật quỹ khó tránh khỏi một phen chém giết đẫm máu.

"Phải tìm đồng bọn thôi. Chậc, chẳng biết trong sáu mươi tên tân sinh kia còn ẩn giấu bao nhiêu con sói đội lốt người nữa."

Sự chuyên nghiệp của đám tế tác phe địch mang đến cho hắn một áp lực vô hình cực lớn.

Nhan Thời Tự tháo tụ tiễn giấu vào tủ quần áo, trải một tờ giấy nhám lên thư án, mài mực đề bút viết thư.

Hắn kể lại chuyện mình vô tình nhìn thấy ám hiệu liên lạc của Tinh Xoa Độ, hỏi lão nho sinh xem liệu có thể chắp mối hay không. Đồng thời, hắn cũng tóm tắt lại những sự kiện xảy ra đêm nay, mong muốn tham khảo góc nhìn của vị lão tình báo viên dạn dày kinh nghiệm này.

Cuối cùng, hắn cẩn thận ghi lại phương thức hồi âm ở cuối thư.

Sáng hôm sau, lúc Mão thời.

Nhan Thời Tự lay Tuyết Y tỉnh dậy, đặt cuộn giấy nhỏ đã chuẩn bị sẵn lên đầu giường, khẽ thì thầm:

"Tuyết Y, ngươi giúp ta làm một việc nhé."

Tuyết Y bực dọc càu nhàu: "Trời còn chưa sáng mà, làm gì có ai sai bảo người ta như thế! Nhan Thời Tự, lương tâm của ngươi để cho chó gặm rồi à?"

"Suỵt, bé mồm thôi..." Nhan Thời Tự vội bịt mỏ chim lại, "Giúp ta đưa phong thư này. Ngọ thời ngươi hãy quay về Ninh Dương phường một chuyến, giao thư đến một tư thục ở khu Tây. Tư thục đó có khoảng sân rất rộng, đặc biệt không hề trồng cây, nhớ kỹ điểm này. Nếu thực sự không tìm thấy, ngươi cứ vểnh tai lên nghe xem chỗ nào có tiếng trẻ con đọc sách là được. Cả khu Bắc chỉ có duy nhất một tư thục đó thôi."

"Biết rồi, xê ra xê ra, ta muốn ngủ tiếp."

Nhan Thời Tự cất gọn lá thư, bưng chậu gỗ ra ngoài rửa mặt.

Vừa vặn bắt gặp Hoàng Phủ Dật đang bước đi tập tễnh từ trong phòng đi ra.

Ánh mắt Nhan Thời Tự khựng lại, bật cười trêu chọc: "Người ta đi thanh lâu về thì phải ôm eo vịn lưng, sao ngươi đi về lại què quặt tập tễnh thế kia?"